Les remèdes-pays
(ou l'art d'utiliser les plantes pour leurs bienfaits)

Vivant étroitement avec la nature et connaissant les vertus des nombreuses variétés de plantes qui poussaient dans leurs jardins, nos parents et grands-parents savaient conseiller telle ou telle plante pour guérir un mal de tête, une toux persistante ou un problème d'insomnie.

Ce savoir se transmettait de bouche à oreille, tout simplement : en voyant les parents faire, les enfants, une fois adultes, faisaient de même.

Mais les temps ont changé, le béton a pris le pas sur la nature qui de plus en plus est piétinée pour laisser la place aux belles routes et aux superbes villas. La plupart des populations habitent en ville (ou en Métropole) et ne savent plus manier la houe et le trident ni reconnaître les différents plantes du pays. Les médicaments des pharmacies ont remplacé, dans bien des cas, ces remèdes-pays qui sombrent dans l'oubli ...

Nous voudrions dresser ici une liste (non exhaustive) recensant divers remèdes-pays plus ou moins connus. Voici donc quelques exemples de plantes et leurs vertus thérapeutiques sinon bienfaisantes :

Infusions et décoctions :

• Feuilles de corossolier en tisane : combat l'insomnie.

• Fleurs d'atoumo en tisane : combat la toux.

• Feuilles de tamarin sur : en tisane pour les femmes enceintes.

• Infusion de sémèncontra + trois gouttes d'assa foetida : contre les maux de ventre (vers intestinaux).

• Tisane à base de feuilles de paroka (+ une pincée de sel) : apaise la toux, fait descendre la tension, calme les douleurs de règles.

• Tisane à base de feuilles de chiendent : "rafraîchit" les intestins avant de prendre une purge.

• Tisane à base de bourgeons de feuilles de goyavier : contre la diarrhée.

• Tisane à base de fleurs manbisou : contre la grippe.

• Fleurs de papayer mâle macérées dans de l'alcool à 70° pour soigner les chank dlo (infiltration d'eau sous les ongles due aux travaux ménagers où les mains trempent souvent dans des eaux de lessive). Y tremper le doigt malade pendant quelques minutes.

• Noyaux écrasés de sapotilles en décoction pour soigner les cystites.

• Infusion avec l'écorce de catalpa pour combattre la constipation. (Les plongeurs utilisent aujourd'hui les feuilles de catalpa pour nettoyer leur masque de plongée).

• Thé à base d'herbes couresse : fait baisser la tension.

A la manière de nos aînés :

• Pour les femmes enceintes, manger des gombos durant les dernières semaines de la grossesse facilitait l'accouchement et durant les quelques heures précédent l'accouchement, on faisait boire l'eau de cuisson des gombos.

• Pour requinquer et nettoyer l'organisme juste après un accouchement, les femmes buvaient, pendant trois jours, une tisane faite à base d'écorce d'acajou amer avec un peu de miel et un petit jus de citron.

• Pour faire monter le lait des femmes qui allaitaient, elles buvaient une infusion faite avec un morceau de racine jeune de canne à sucre.

• Pour calmer les nourrissons, on les faisait boire quelques gouttes d'eau de fleur d'oranger dans un peu d'eau très légèrement sucrée.

• De l'huile de carapate mélangée à de la vaseline : pour graisser et assouplir les cheveux crépus.

• Après le shampooing , pour assouplir les cheveux et rendre le démêlage plus facile, on les rinçait avec une eau où l'on avait préalablement écrasé des feuilles d'hibiscus.

• Pour faire disparaître une verrue : un citron. Sans détacher le citron de l'arbre, coupez celui-ci en deux. Sous l'arbre même, frottez la verrue avec la moitié du fruit qui sera ensuite jeté par-dessus l'épaule et partez sans regarder en arrière : la verrue disparaîtra au fur et à mesure du dessèchement du demi-citron resté accroché dans l'arbre.

• On frottait quelques gouttes d'assa foetida sur le nombril des bébés et des jeunes enfants pour chasser les vers intestinaux.

• Pour soigner les asthmatiques, on leur conseillait de boire du lait tiède où on avait fait passer un anoli : celui-ci devait repartir vivant pour emporter la maladie avec lui.

• Avec l'écorce de bois-bandé macérée dans du rhum blanc, on obtient une liqueur qui, paraît-il, donne de la "vigueur" aux hommes.

• Pour calmer la douleur d'une piqûre de guêpe : après avoir retiré le dard de la peau, frotter avec trois feuilles différentes écrasées ensemble.

• Pour parfumer le linge, on glissait dans les paniers-caraïbes ou les armoires des racines séchées de vétivers.

• On utilisait déjà des sangsues pour des saignées locales.

• Pour soigner le bégaiement, on faisait boire aux enfants, quotidiennement, de l'eau dans un gros coquillage (une coquille de burgot) qui leur servait de timbale.

• Pour faire partir (détourné en créole) un clou sur la paupière (orgelet), on conseillait de le frotter, le matin au réveil (avant d'avoir poser le pied par terre et prononcer une parole) avec la main opposée à l'oeil en contournant la tête par l'arrière. Plusieurs fois de suite, la main devait tourner autour de la tête et frotter la paupière au passage. On pouvait, en faisant le geste, répéter "Allez, maudit clou !".

• Pour apaiser les coups de soleil, on mélangeait un peu vinaigre avec de la moussache, on étalait la préparation sur les rougeurs qu'on exposait ensuite aux rayons du soleil.

• Pour désinfecter la bouche et empêcher les saignements après l'extraction d'une dent, on faisait des bains de bouche avec de l'eau tiède additionnée d'un jus de citron.
   

• Pour atténuer des nausées, on préconisait de sucer un épingle à cheveux ou de se mettre quelques grains de sel sur la langue.
   

• Pour combattre les poux, on utilisait le noyau de l'abricot-pays (qui est très toxique pour l'organisme en cas d'absorption). On râpait le gros noyaux après avoir ôté l'écorce marron. On faisait macérer dans du rhum pendant deux jours puis on badigeonnait le crâne et les cheveux contaminés par les poux. On enveloppait la tête dans un carré de coton pendant une demi-heure, puis on procédait au shampoing.